5 нощи без светлина: Островът, който потъва в мрак, за да спаси хиляди птици

Всяка есен на малък остров насред Атлантическия океан се случва нещо необикновено. Уличните лампи угасват, селото потъва в тъмнина, а над покривите се появяват хиляди звезди.

Това не е авария. Нито последица от енергийна криза.

Жителите сами избират мрака.

Причината е удивителна: те искат да спасят живота на птици, които за първи път напускат гнездата си и поемат към открития океан.

Добре дошли на Корво – най-малкия и най-северния остров от португалския архипелаг Азорски острови.

Тук около 450 души всяка година правят нещо, което изглежда съвсем просто, но има огромно значение за природата.

Те изключват светлините, за да могат птиците да видят звездите.

В скалистите брегове на Корво гнездят хиляди морски птици от вида Calonectris borealis, известни като буревестници на Кори.

Тези забележителни морски пътешественици прекарват голяма част от живота си над океана. Връщат се на сушата, за да създадат поколение, а малките им остават в гнездата приблизително три месеца.

После настъпва най-важната нощ.

Младите птици трябва да напуснат сигурността на скалите и да полетят към морето за първи път.

Те се ориентират по естествената светлина и звездното небе.

Но съвременният свят е променил правилата.

Уличните лампи, осветените сгради и автомобилните фарове могат да объркат неопитните птици. Вместо към океана те полетяват към изкуствените светлини на населените места.

Някои се блъскат в сгради и електропроводи. Други падат на земята, където са изложени на опасност от автомобили, кучета и котки.

За птица, създадена да прекарва живота си над океана, обикновена улична лампа може да се окаже смъртоносен капан.

Всичко започнало през 1991 година

Жителите на Корво забелязали проблема преди повече от три десетилетия.

През 1991 г. местната общност започнала да обръща внимание на големия брой млади морски птици, които загивали по улиците през есента.

Хората започнали да ги издирват и спасяват през нощта.

Постепенно инициативата се разраснала. През 1995 г. регионалното правителство на Азорските острови поставило началото на кампанията SOS Cagarro, насочена към защитата на буревестниците.

В нея се включили доброволци, природозащитници, учени и местни власти.

По-късно към усилията се присъединило и Португалското дружество за изследване на птиците (SPEA).

Но жителите на Корво решили да отидат още по-далеч.

Пет нощи, в които островът избира звездите

От 2019 г. местната общност организира пълно изключване на общественото осветление за пет нощи през критичния период, когато младите птици напускат гнездата си.

Това не означава, че хората са принудени да стоят на тъмно в домовете си.

Домашното осветление може да остане включено, но много семейства доброволно намаляват и него.

По улиците се запазват само необходимите светлини за безопасност.

Така селото Вила ду Корво, единственото населено място на острова, потъва в необичайна тишина и тъмнина.

Над него се разкрива звездното небе, което младите птици трябва да следват към океана.

Доброволците, които не спят

Докато повечето жители са по домовете си, малки групи доброволци обикалят тесните улички. Те носят фенерчета, картонени кутии и необходимото оборудване за безопасно прибиране на падналите птици.

Сред тях има и млади хора, за които спасителните акции са се превърнали в ежегодна традиция. Един от доброволците е Леонардо Шавиер, който помага за откриването на обърканите птици.

Горският пазач Руй Пиментел също е сред хората на първа линия в природозащитните усилия. Намерени на земята, птиците се поставят внимателно в картонени кутии с отвори за въздух.

Там прекарват нощта на спокойно и безопасно място. На следващата сутрин доброволците ги отвеждат до скалите край океана и ги освобождават.

За много от тях това е втори шанс за първия полет.

Шест хиляди спасени живота

Резултатите са впечатляващи. Според природозащитната кампания от 2015 г. насам на Азорските острови са спасени повече от 30 000 млади буревестника.

Около 6000 от тях са спасени само на Корво. Това са птици, които иначе биха могли да загинат, преди изобщо да достигнат океана.

Инициативата показва, че опазването на природата невинаги изисква сложни технологии и огромни инвестиции.

Понякога е достатъчно хората да променят един навик.

Жената, която слуша гласа на острова

Сред специалистите, работещи на Корво, е морският биолог Таня Пипа от SPEA.

Тя пристига всяка година, за да проверява естествените и изкуствените гнезда на буревестниците.

За нея птиците са неразделна част от идентичността на Азорските острови.

Техните характерни гласове огласят крайбрежието и напомнят, че тук хората и природата споделят едно и също пространство.

Природозащитниците работят и по друг проблем – хищниците, които нападат яйцата и малките птици.

На острова се използват защитени гнездови пространства и различни методи за ограничаване на риска от нападения.

Най-важният урок идва от тъмнината

Корво е единственият остров в архипелага, който организира пълно затъмняване на общественото осветление специално заради миграцията на младите буревестници.

Неговият пример показва колко сериозно може да бъде влиянието на светлинното замърсяване върху дивите животни.

Изкуствената светлина променя поведението на птици, насекоми и много други видове. Тя нарушава естествените им ритми и понякога превръща градовете в опасни препятствия.