Пингвини живеят в джунглата! Тайната на необикновените птици

Когато чуем думата „пингвин“, обикновено си представяме ледени полета, снежни бури и огромни колонии птици, които се скупчват една до друга, за да се предпазят от студа.

Но в Нова Зеландия живеят пингвини, които сякаш са попаднали в съвсем различен свят.

Те не гнездят върху лед.

Вместо това се крият сред гъсти, влажни гори, където дърветата са покрити с мъх, а растителността прилича на джунгла.

Тези необикновени птици се наричат таваки, известни още като фиордландски гребенести пингвини.

И въпреки че са сред най-редките и загадъчни пингвини в света, нови изследвания разкриват изненадващи подробности за живота им.

Пингвини с жълти вежди

Таваки лесно могат да бъдат разпознати по ярките жълти пера над очите им.

Те образуват характерни гребени, които придават на птиците почти комично изражение.

За разлика от много други видове пингвини, таваки предпочитат уединението.

Вместо да изграждат огромни колонии на открито, те гнездят сред корени, скали и гъста растителност.

Това прави преброяването им изключително трудно.

Птиците обитават отдалечени райони на югозападното крайбрежие на Южния остров на Нова Зеландия, включително Фиордланд и околните острови.

Учените открили много повече гнезда

Екипи от изследователи са използвали нови методи за наблюдение, за да установят по-точно числеността на популацията.

В някои от проучените райони били картографирани приблизително 1200 гнезда.

Получените данни подсказват, че популацията може да е значително по-голяма от досегашните оценки.

Според изследователите общият брой на птиците може да е около три пъти по-висок от предишните предположения.

Това е окуражаваща новина за природозащитниците.

Но тя не означава, че видът вече е извън опасност.

Защо пътуват толкова далеч?

Една от най-големите загадки е необичайната миграция на таваки.

След размножителния сезон птиците напускат горските си убежища и се отправят на продължителни пътешествия в океана.

Някои изминават хиляди километри.

Това е особено любопитно, защото в определени периоди около местата им за гнездене има достатъчно храна.

Защо тогава предприемат толкова изтощителни миграции?

Учените все още търсят окончателен отговор.

Една от хипотезите е, че маршрутите са наследени от древни модели на поведение, които са се запазили през еволюцията на вида.

Живот между гората и океана

Таваки са отлични плувци.

Под водата използват крилата си като плавници и се движат с изключителна ловкост.

Хранят се предимно с морски организми, включително риби и калмари.

Но когато настъпи размножителният сезон, се връщат на сушата.

Там, сред влажните гори, отглеждат малките си.

Тази необичайна комбинация от морски и горски живот ги прави едни от най-интересните птици на планетата.

Рядка добра новина за природата

Въпреки новите данни таваки продължават да са изправени пред сериозни заплахи.

Сред тях са климатичните промени, измененията в морските хранителни ресурси и хищници, внесени от хората.

Особено опасни за гнездящите птици могат да бъдат някои бозайници, които нападат яйцата и малките.

Затова природозащитниците настояват усилията за опазването на вида да продължат.

Новите открития обаче дават основание за надежда.

Оказва се, че в труднодостъпните гори на Нова Зеландия може да живеят много повече от тези удивителни пингвини, отколкото човечеството е подозирало.

А това е напомняне, че дори през XXI век природата все още крие изненади.